Když se řekne soul, jedno jméno by mělo zaznít mezi prvními – Sam Cooke. Byl nejen jedním z průkopníků tohoto žánru, ale také zpěvákem s tak podmanivým hlasem, že dokázal proměnit jakoukoli skladbu v nezapomenutelný zážitek. Jeho přechod z gospelu k populární hudbě byl nejen přirozený, ale také revoluční. Bez jeho vlivu by soul možná nikdy nedosáhl takového věhlasu a mnoho jeho následovníků by nikdy nevstoupilo na hudební scénu.
Přezdívka: King of Soul
Narození: 22. ledna 1931, Clarksdale, Mississippi, USA
Úmrtí: 11. prosince 1964 (ve věku 33 let), Los Angeles, Kalifornie, USA
Žánry: R&B, soul
Povolání: hudebník
Nástroje: zpěv, klavír, kytara
Aktivní roky: 1951–1964
Vydavatelé: Specialty Records, Keen Records, RCA Records
Sametový hlas s emocí
Hlas Sama Cooka byl něčím výjimečný. Nebyl to jen obyčejný zpěvák s dobrým rozsahem – jeho projev měl sílu, hloubku a především duši. Každý tón, každá fráze zněla přirozeně, bez námahy, a přitom dokázal vyvolat silné emoce. Zpíval s lehkostí, která jako by popírala technickou náročnost jeho interpretace. Jeho hlas nebyl drsný jako u Otise Reddinga, ani extravagantní jako u Jamese Browna – místo toho byl hebký, elegantní, ale přesto plný vášně.
Od kostelních lavic k hitparádám
Cooke začínal jako gospelový zpěvák v legendární skupině Soul Stirrers. Už tehdy bylo jasné, že má dar, který přesahuje rámec duchovní hudby. V polovině 50. let se rozhodl přejít k sekulární hudbě, což v té době nebylo vůbec snadné – gospelová komunita tento krok neviděla ráda. Přesto se Cooke nenechal odradit a začal kombinovat gospelové prvky s rhythm and blues, čímž v podstatě stál u zrodu moderního soulu.
První velký úspěch přišel s písní You Send Me v roce 1957, která okamžitě vystřelila na vrchol hitparád. Cookeovo umění bylo v jeho schopnosti spojit gospelovou vášeň s popovou melodičností. Jeho další hity, jako Wonderful World, Chain Gang nebo Cupid, potvrzovaly, že se stal novým hlasem americké hudby.
Inspirace pro budoucí generace
Sam Cooke neovlivnil jen své současníky, ale i mnoho generací hudebníků po něm. Jeho styl zpěvu inspiroval celou vlnu soulových a R&B zpěváků – od Marvina Gaye a Stevieho Wondera až po Ala Greena. Jeho přístup k hudbě, schopnost spojovat různé žánry a nekompromisní umělecký instinkt byly základem pro vývoj soulu v následujících dekádách.
Dokonce i rockoví zpěváci jako Rod Stewart nebo Paul McCartney uváděli Cooka jako jednu ze svých hlavních inspirací. A pak je tu Otis Redding – další legendární zpěvák, který Cooka nejen obdivoval, ale i přímo následoval v jeho pěveckém stylu. Redding sám jednou řekl, že se snažil zpívat tak, aby byl „novým Samem Cookem“.
Mohlo by vás zajímat
Hudební a kulturní odkaz
Cooke nebyl jen hudebním průkopníkem, ale také aktivním bojovníkem za občanská práva. Jeho píseň A Change Is Gonna Come se stala jednou z hymen hnutí za rasovou rovnost a dodnes patří k nejzásadnějším skladbám americké historie.
Tragicky zahynul v roce 1964 za nejasných okolností, ale jeho odkaz se nesmazatelně zapsal do hudebních dějin. Cooke změnil pravidla hry, předefinoval hranice hudebních žánrů a otevřel cestu pro celou generaci umělců, kteří se nebáli spojovat gospelovou tradici s populární hudbou.
Dnes, když si pustíte některou z jeho nahrávek, stále uslyšíte ten sametový hlas, který jako by nikdy neztratil svou sílu a kouzlo. A možná právě to je největší důkaz jeho geniality – že i po více než šedesáti letech jeho hudba stále dojímá a inspiruje.
