V dobách zadrátovaných hranic k nám prosakovaly informace ze Západu jen sporadicky a leckdy jsme si je idealizovali. Drsnější realitu bychom ani neměli s čím porovnat – open air festivaly se u nás, s výjimkou legendární Porty (na kterou v dobách největší slávy dorazilo cca 30 000 lidí), nekonaly. Proto pro nás byl Woodstock synonymem svobodného vyjádření a nekonformní hudby hrané bez překážek.
A jak to bylo doopravdy?
Festival Woodstock měl být poklidným setkáním hudebních fanoušků, ve skutečnosti se však proměnil v jeden z největších improvizovaných experimentů v dějinách populární kultury. Místo plánovaných padesáti tisíc diváků dorazilo na farmu Maxe Yasgura v Bethelu ve státě New York více než 400 tisíc lidí. Organizátoři, kteří na podobnou situaci absolutně nebyli připraveni, brzy ztratili kontrolu nad děním a festival se stal synonymem pro chaos – ale také pro hudbu a legendu, která přetrvala dodnes.
Nepřipravenost a kolaps organizace
Původně měl festival proběhnout v městečku Wallkill, ale místní úřady pořadatelům zrušily povolení. V zoufalství našli novou lokaci jen několik týdnů před konáním – farmu mlékaře Maxe Yasgura. Zpočátku se zdálo, že vše půjde hladce, ale zanedbané plánování vedlo k fatálním komplikacím. Silnice se ucpaly, jídlo a pitná voda došly, zdravotní péče byla minimální. Oplocení ani pokladny nebyly dokončeny včas, takže se festival stal neplánovaně přístupný zdarma.
Bouře, bláto a nespokojenost místních
K tomu všemu se přidalo i nevyzpytatelné počasí. Silný déšť proměnil festivalovou louku v moře bláta, což vedlo k dalším logistickým problémům. Místní obyvatelé zpočátku nebyli z náporu návštěvníků nadšení, někteří však nakonec poskytli pomoc v podobě jídla a zdravotní péče.
Hudební hvězdy a nezapomenutelné momenty
Navzdory všem potížím se na pódiu vystřídali umělci, kteří z Woodstocku udělali legendu. Otevřel ho Richie Havens, který kvůli zpoždění dalších kapel musel improvizovat a hrál mnohem déle, než bylo plánováno. Janis Joplin, The Who, Grateful Dead, Joan Baez, Santana, Creedence Clearwater Revival, Jefferson Airplane nebo Crosby, Stills, Nash & Young – všichni přispěli k nesmrtelnému odkazu festivalu. Vrcholem pak bylo vystoupení Jimmiho Hendrixe, jehož interpretace americké hymny na elektrickou kytaru se stala symbolem éry hippies.
Po festivalu: finanční krize a realita
Po skončení festivalu čelili pořadatelé obrovským dluhům a řadě právních problémů. Náklady výrazně převýšily původní rozpočet a sponzoři i banky začali požadovat své peníze zpět. Objevily se žaloby za škody na majetku a spory s dodavateli. Přesto se organizátoři rozhodli vyrovnat všechny dluhy postupně, což jim trvalo celých jedenáct let. Woodstock tak nebyl jen experimentem hudebním a kulturním, ale i lekcí o podnikání na hraně kolapsu.
Přestože festival nesplnil velké společenské ambice svých tvůrců a rychle se stal spíše legendou než skutečným bodem obratu, pro stovky tisíc lidí zůstává symbolem svobody, kreativity a dočasného úniku ze světa pravidel. Nebyl dokonalý, možná nebyl ani tak mírumilovný, jak se často vypráví, ale na pár dní ukázal, že jiný svět je možný – i když jen do chvíle, než přijde účet k zaplacení.
Woodstock jako značka a jeho neslavné pokračování
Festival se dočkal několika vzpomínkových edicí, přičemž nejvýraznějšími byly Woodstock ’94 a Woodstock ’99. Právě poslední z nich se stal pravým opakem původního festivalu – násilí, rabování, požáry a sexuální útoky překryly jakoukoliv stopu po myšlenkách míru a lásky. Mnozí ho proto nazývají festivalem, který ukončil éru idealismu.
Woodstock na filmovém plátně
O události vznikl nejen slavný dokument Woodstock (1970), ale i film Zažít Woodstock (2009) od Anga Leeho. Ten přibližuje festival z pohledu jednoho z místních obyvatel, jehož rodina nevědomky pomohla celé akci získat nové místo konání.
Odkaz festivalu
Ačkoli festival Woodstock 1969 čelil neuvěřitelným problémům, stal se symbolem generace, která věřila v mír a jednotu. Ukázal sílu hudby a její schopnost spojovat lidi navzdory nepřízni osudu. I když jeho následovníci tuto myšlenku ne vždy dokázali udržet, originální Woodstock zůstává jedním ze zásadních momentů hudební historie.
